更新时间: 2025-07-27 03:36:51
中世纪的西欧，其实是五种不同社会的共存。他们分别是最基本的领主社会、罗马教会坚持不懈建造的神权社会、以领土国家为中心组织起来的社会、严格意义上的封建社会、以及夹再他们之间的城邦。
这五种社会互相掺和、弥补，也会互相冲突。但每个社会都有一套符合自己处事原则的上升通道，避免了阶层固化所带来的活力丧失。
中世纪曾被称为“黑暗时代”，被认为是一个文化衰退的时代。虽说这个说法已被历史学家们抛弃，但因为早期的长期战乱、经济崩溃和蛮族国家重建，文人和官吏的数量确实大幅下降了。
但作为罗马文化直接继承者的教会，因为其复杂的组织结构和承担的宗教和政治使命，一直在创造和吸纳大量知识分子。如果说俗人主要靠军功和财富跻身贵族之列，那么文人们一般则是靠智力和知识在教会内晋升。当时的天主教会也就成了一个不分阶层、不问出身、不看财产，只在人民中间选拔优秀人物来建立教阶制度。
中世纪的罗马教会本身就是一个国家。它的首脑是教皇，在罗马之外设有省区、主教区和教区。每个教区设有1名神甫，多个教区组成一个主教区。主教区再设1名主教，多个主教区又组成一个省区，并设1名大主教。大主教、主教、神甫们组成了世俗教士团体，与脱离尘世在修道院生活的清修教士和没有定居四处游动的托钵僧相区别开来。
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