更新时间: 2025-08-31 12:00:24
蒋廷黻先生开创近代史研究新方法，被誉为中国近代史研究的开山之人。1938年开始起草写成，距今85年仍然经久不衰，可见本书的魅力，作者谦虚的称为“对我国近代史的观感做一个简略的初步报告”。《中国近代史》分为四章：“剿夷与扶夷”、“洪秀全与曾国藩”、“自强及其失败”、“瓜分及民族复兴”，从鸦片战争写到抗日战争前夕，近百年的史事写得深入浅出，特别是对近代中国人所做的自强努力及其失败的分析，观点精妙。为什么中国人不在鸦片战争以后就开始维新？作者分析为三：第一，中国人的守旧性太重。我国文化有了这几千年的历史，根深蒂固，要国人承认有改革的必要，那是不容易的。第二，我国文化是士大夫阶级(知识阶级和官僚阶级)的生命线。文化的摇动，就是士大夫饭碗的摇动。第三，中国士大夫阶级最缺乏独立的、大无畏的精神。从这本书中知道，林则徐不仅有虎门销烟，还有较早觉悟的中国人，“他到了广东以后，他就知道中国军器不如西洋，所以他竭力买外国炮，买外国船，同时他派人翻译外国所办的刊物。”，他搜集的还材料编入了《海国图志》。在十九世纪之前，中西没有邦交。那时候的通商制度也很特别，西洋的商人只限于广州作为通商口岸，有一些禁令也是非常的奇怪，比如，外人不得买中国书，不得学中文。传教士马礼逊的中文教师，每次去授课的时候，必须随身带一只鞋子和毒药，鞋子表示他是去买鞋子的，不是去教书，毒药是预备万一官府查出，可以自自尽。作者还分析了，我们现在认为的不平等条约，当时签订时清廷并不那么认为，因为他们当时完全不懂国际公约和国际形势，比如，治外法权，认为不过是夷人管夷人，这样省事。协定关税，认为条约上把关税明文规定，可以减少争执，更省事，反倒觉得外交成功。“我们要仔细研究每一个时期内的抵抗方案，我们尤其要分析每一个方案成败的程度和原因。我们如果能找出我国近代史的教训，我们对于抗战建国就更能有所贡献了。”这是作者在序言中对近代史研究的方法，以及找出历史的教训用于国家的建设，虽然过去了八十多年，仍然是有用的，可借鉴的。
...今年是中日和平友好条约缔结40周年。作为一衣带水的邻邦，中日有着数千年深厚的交往渊源，中国也长期以来是日本的学习对象。
但随着19世纪中叶以后，中国国力衰败，沦为列强宰割的对象，而日本则蒸蒸日上，跻身强国之列。同为东亚国家，中日为什么会走上截然不同的道路？这成为许多仁人志士近代以来一再追问的问题。
两本书在两国间的不同际遇，已经给人们提供了答案。古人说，以史为鉴，可以知兴替。同样，以日本为鉴，可以知进退。在这个意义上，读懂了日本，也就读懂了中国。
1851年，中国商船将一本中国书带到了闭关锁国的日本。当时日本实行严格的进口审查，这本书由于含有涉及天主教的违禁文字而被查收上缴。不过，它没有被焚毁，也没有被束之高阁，而是被送到官方机构，供那些关心世界形势的幕府重臣研读。
这本书就是魏源编写的 《海国图志》 。亲身经历了鸦片战争的魏源深感时代发生了巨大变化，中国急需了解世界。于是他以林则徐主持编译的《四洲志》为基础，从1841年开始广泛收集资料穷数年之力，编写成《海国图志》50卷刊刻面世。
这是一部具有划时代意义的巨著。它摒弃了“九州八荒”“天圆地方”“天朝中心”的史地观念，向中国人介绍了世界各国的历史和地理，传播了近代自然科学以及全新的文化知识。更重要的是，它打破了传统的“夷夏之辨”的文化价值观。魏源在该书序言里写道，“是书何以作? 曰 : 为以夷攻夷而作，为以夷款夷而作，为师夷长技以制夷而作”。 在中国近代史上， 这是第一次提出“向西方学习”的新课题，魏源也因此被誉为 “睁眼看世界第一人”。
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